Die Struktur der Heldenreise ist in allen Mythologien dieselbe. Die einzelnen Etappen haben natürlich unterschiedliche Namen und Titel.
Nach Joseph Campbell lässt sich eine Heldenreise in folgendem Ablauf beschreiben.
- Ruf
Erfahrung eines Mangels oder plötzliches Erscheinen einer Aufgabe
- Weigerung
Der Held zögert, dem Ruf zu folgen, beispielsweise, weil es gilt, Sicherheiten aufzugeben.
- Aufbruch
Er überwindet sein Zögern und macht sich auf die Reise.
- Prüfungen
Auftreten von Problemen, die als Prüfungen interpretiert werden können.
- Hilfe
Der Held trifft unerwartet auf einen oder mehrere Mentoren.
- Konfrontation
Schwere Prüfungen, Kampf mit dem Gegner, Dämon / Drachen. Die Konfrontation erweist sich letztlich als ein Kampf gegen die eigenen Blockaden.
- Initiation
Die Verwandlung / Transformation des Helden: Empfang oder Raub eines Elixiers oder Schatzes, der die Welt des Alltags, aus der der Held aufgebrochen ist, retten könnte. Dieser Schatz kann in einer inneren Erfahrung bestehen, die durch einen äußerlichen Gegenstand symbolisiert wird.
- Verweigerung der Rückkehr
Der Held zögert in die Welt des Alltags zurückzukehren.
- Verlassen der Unterwelt
Der Held wird durch innere Beweggründe oder äußeren Zwang zur Rückkehr bewegt, die sich in einem magischen Flug oder durch Flucht vor negativen Kräften vollzieht.
- Rückkehr
Der Held überschreitet die Schwelle zur Alltagswelt, aus der er ursprünglich aufgebrochen war. Er trifft auf Unglauben oder Unverständnis, und muss das auf der Heldenreise Gefundene oder Errungene in das Alltagsleben integrieren. (Im Märchen: Das Gold, das plötzlich zur Asche wird)
- Herr der zwei Welten
Der Heros vereint Alltagsleben mit seinem neugefundenen Wissen, und lässt somit die Gesellschaft an seiner Entdeckung teilhaben.
