Selene – griechische Mondgöttin

Selene gilt als die ursprüngliche Mondgöttin bei den Griechen. Gemeinsam mit ihren beiden Geschwistern vollbringt sie tagtäglich den Wechsel von Tag und Nacht. Bei den Römern wird man diese Göttin dann Luna nennen. 

Die Göttin Selene ist eine Titanide

 Die Mondgöttin Selene ist eine Tochter des Titanenpaar´s Theia und Hyperion, gehört also zum Titanengeschlecht. 

Gemeinsam mit ihren beiden Geschwistern Eos, die Göttin der Morgenröte und Helios, dem Sonnengott, vollbringt sie tagtäglich den Wechsel von Tag und Nacht. Das ist ihrer drei Aufgabe von alters her.

Sie – das weibliche Prinzip, ihr Bruder das männliche. Zusammen bildeten die drei ein jahrtausende lang mächtiges Göttergespann. Im wahrsten Sinne des Wortes. Denn sie fahren mit ihren prächtigen Wagen alltäglich über den Himmel.

Die Verwandtschaft von Helios, Selene und Eos zu den ägyptischen Göttern, in denen die alltägliche Fahrt des Re in seiner Barke ein zentrales Motiv der Mythologie ist, ist nicht zu übersehen.

Mit den jungen Göttern um Zeus verschwanden die ursprünglich mächtigen Titanen in den Hintergrund des Geschehens. Vernichtet oder ganz aus dem Rennen genommen oder bestraft durch Zeus wurden die drei Kinder von Hyperion und Theia allerdings nicht. Sie zogen weiterhin Tag für Tag, Nacht für Nacht ihre Bahnen über den Himmel. 

Viele Züge der Selene, auch die Zuordnung zum Mond, werden nun von Artemis, der Zwillingsschwester des jungen Sonnengott Apollon übernommen. Doch verschmelzen Selene und Artemis nicht zu einer Göttin. Artemis wird insbesondere als jungfräuliche Göttin dargestellt. Wie ihr Bruder Apollon gilt sie als bogenbewaffnete Hüterin der Reinheit und Schutzgöttin.

Die lieblich leuchtende nächtliche Göttin bleibt Selene. Selenes Wagen wird von zwei weißen Kühen gezogen – auch hier eine Verbindung zur ägyptischen Mythologie – die den Himmel als nährende Kuh – und die Milchstraße als deren Milch beschrieb.

Selene – die nächtliche Geliebte des König Endymion

Selene ist es, die – anders als Artemis – mit der Nacht und insbesondere dem nächtlichen Himmel angerufen und bewundert wird. Und die Erscheinung der Selene ist tatsächlich bezaubernd.
 
Dargestellt wird Selene mit verschleiertem Hinterhaupt. Ein Halbmond leuchtet auf ihrer Stirn, in der Hand hält sie eine lodernde Fackel.

Eines Tages muss Selene auf ihrer Reise über den nächtlichen Himmel den schönen Endymion gesehen haben. Endymion ist ein König, der bereits drei erwachsene Söhne hat.

Er ist gerade dabei, seinen Nachfolger durch ein Wettrennen zwischen seinen Söhnen zu ermitteln. Selene verliebt sich in Endymion. Da er ein Mensch war, war Endymion, anders als Selene, sterblich. Selene bat Zeus um Hilfe, ihren Geliebten vor dem Tod zu bewahren.

Anders als ihre Schwester Eos, die sich ebenfalls in einen menschlichen Mann verliebt hatte, bat sie Zeus jedoch nicht einfach um Unsterblichkeit für ihren Geliebten.

Selene ließ sich etwas anderes einfallen. Sie bat den Götterkönig Zeus darum, ihren Geliebten, Endymion, in ewigen Schlaf versinken zu lassen. So ruhte Endymion nun Tag für Tag und Nacht um Nacht und träumte davon, des Nachts den Mond zu umarmen.

Was Wunder – Selene besuchte ihren Geliebten jede Nacht und gebar ihm, wie es heißt, fünfzig Töchter.

Dieses Motiv – Selene – ihren schlafenden Geliebten Endymion besuchend, ist ein Mythos mit starker Symbolik, der auch auf Selene als Zauberin der Liebe verweist. Und die Geschichte von Selene und Endymion wird schon seit der Antike in immer neuen Varianten erzählt. Aauch ließen sich viele Maler von diesem mythischen Motiv inspirieren. 

Literaturquellen: 

Homerische Hymnen, an Selene
Hederich: Gründliches Mythologisches Lexikon

Bildquellen: 

© Künstler/-in unbekannt – Jastrow (2006), Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=548097 / Lluis_Ribes Mateu von flickr.com / Plumeriya von flickr.com /