Das große sumerische Epos von Gilgamesch, dem sagenhaften König von Uruk und seinem Freund Enkidu.
„Eine ungeheure Konfrontation mit dem Tod, die einzige, die den modernen Menschen nicht mit dem bitteren Nachgeschmack des Selbstbetrugs entlässt.“
Elias Canetti
Haupthelden + viele Figuren des Gilgamesch Epos
Die beiden Haupthelden das Epos sind der sagenhafte König Gilgamesch und sein (einziger) Freund Enkidu. Daneben kommen noch jede Menge durchaus sehr interessante Götter wie Inanna, Enki und Enlil und Figuren wie die Hierodule oder die beiden Unsterblichen auf der Insel der Seligen zum Zuge.
Die beiden Haupthelden des Epos
- Gilgamesch – mythischer König von Uruk
- Enkidu – der Freund von Gilgamesch. Enkidu ist ein von den Göttern erschaffener Tiermensch, der einzige auf Erden, der Gilgamesch an Stärke gleich ist.
Weitere Figuren des Epos
- Göttin Ischtar (Inanna) ist die Stadtgöttin von Uruk und eine wichtige Figur für die dramaturgischen Wendungen im Epos Gilgamesch. Dass Gilgamesch ihren Antrag sie zu heiraten zurückweist, löst die Tragödie um Enkidu aus.
- Gilgameschs Mutter (die Wildkuh Ninsun)
- Jäger
- Hierodule ist eine Tempelhure, die Enkidu verführt und so zähmt und zivilisiert.
- Anu ist der Gott
- Enlil
- Enki (Ea) und
- Schamasch (Utu)
- die Muttergöttinnen Antum und Aruru
- Chumbaba (Dämon, den Gilgamesch und Enkidu im Zedernwald jagen und töten)
- Himmelsstier, von den Göttern gegen Uruk geschickt
- ein Skorpionmann und eine Skorpionfrau
- Siduri ist eine Göttin, welche Gilgamesch als Wirtin auf seinem Weg zu Utnapischtim und seiner Frau erscheint.
- der Fährmann Urschanabi
- Utnapischtim und seine Frau – sie sind im Gilgamesch Epos die beiden einzigen Überlebenden der Sintflut und sind damit die einzigen unsterblichen Menschen.
Freundschaft und die Suche nach der Unsterblichkeit – die beiden großen Themen des Epos
Das Epos des Gilgamesch ist die erste überlieferte große Heldengeschichte der Menschheit. Der Hauptheld – Gilgamesch – setzt alles daran, die Unsterblichkeit zu erlangen – und scheitert. Dabei ist Gilgamesch schon von Geburt an, zu zwei Dritteln göttlicher Herkunft.
Neben seiner Suche nach der Unsterblichkeit ist die Freundschaft zwischen Gilgamesch und Enkidu eine mitreißende Geschichte in diesem Epos. Auch die Zurückweisung der Göttin Inanna durch König Gilgamesch hat für Geschichten-Erzähler einen besonderen Reiz.
Das Gilgamesch Epos wird in vielen Varianten nach 12 teilweise erhaltenen Tontafeln erzählt. Elf der Tafeln erzählen die Geschichte von Gilgamesch Heldenreise. Die zwölfte Tafel gehört nicht mehr zum eigentlichen Gilgamesch Epos. Hier begegnen sich Gilgamesch und Enkidu wieder und erzählen einander von ihren Taten.
Der Epos des Gilgamesch – in Kurzfassung
Eine kurze Inhaltsangabe der 11 Tafeln des Gilgamesch Epos:
- Gilgamesch – der tyrannische König von Uruk – Enkidu wird erschaffen und gezähmt.
- Enkidu und Gilgamesch kämpfen miteinander, bis sie sich auf ewige Freundschaft einigen.
- Gemeinsam wollen sie in den Zedernwald ziehen. Gilgamesch´s Tyrannei hat ein Ende.
- Gilgamesch und Enkidu ziehen in den Zedernwald, den Dämon Chumbaba zu töten.
- Nach ihrer Rückkehr vom Zedernwald bietet Ischtar, die Göttin von Uruk, Gilgamesch an, ihr Gemahl zu werden. Gilgamesch lehnt ab.
- Inanna lässt zur Rache einen Himmelsstier gegen Uruk schicken.
- Gilgamesch und Enkidu töten den Himmelstier gemeinsam.
- Darauf beschließen die Götter, Enkidu sterben zu lassen. Sie schicken eine Seuche nach Uruk, an der Enkidu stirbt.
- Gilgamesch befällt die Angst vor dem Tod, er beschließt, das Kraut der Unsterblichkeit zu finden.
- Unermüdlich sucht Gilgamesch nach der Insel seines Ahnen Utnapischtim. Von ihm erhofft Gilgamesch, das Kraut der Unsterblichkeit zu erlangen.
- Rückkehr nach Uruk – ohne das Kraut, das er auf dem Heimweg an eine – nun unsterbliche – Schlange verloren hat.
Das Gilgamesch Epos erzählt das Drama in 11 Tafeln
- Gilgamesch Epos Tafel 1: Gilgamesch und Enkidu
- Tafel 2: Zweikampf und Freundschaft
- Tafel 3: Die Beschwörung der Reise zum Zedernwald
- Tafel 4: Weg und Traumgesichte
- Tafel 5: Der Kampf mit dem Dämon
- Tafel 6: Der Zorn der Ischtar – Der Himmelsstier
- Tafel 7: Enkis Tod
- Tafel 8: Verzweiflung und Klage
- Tafel 9: Der Weg an das Ende der Welt
- Tafel 10: Die Wasser des Todes
- Tafel 11: Die große Flut – Gilgameschs Rückkehr
- Tafel 12: Gilgamesch und Enkidu wieder vereint
Quellen:
- Text: Elias Canetti / Das Epos bei Wikipedia
- Bilder: © Künstler/-in unbekannt – TangLung, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=551927 / Foto von Deposito
