Janus – römischer Gott der Türe und Tore

Janus ist ein römischer Gott, von dem sich der Name des ersten Monats im Jahr und auch das deutsche Wort janusköpfig ableitet.

Janusköpfig heißt so viel wie zwiespältig oder ambivalent. Der Gott Janus selbst aber war bei den Römern – ganz im Gegenteil – ein sehr angesehener Gott.

Er gilt als der eigenständigste und beliebteste Schutz-Gott der Römer.

Als Gott der Türen und Tore ist Janus der Gott, dem alle Anfänge heilig sind.

Herkunft des Janus

Seltsam mutet die Geschichte um die Herkunft des Janus schon an. Obwohl Janus ein ganz ursprünglicher römischer Gott ist, bleibt seine Herkunft im Dunkeln. Die Quellen widersprechen sich auffällig: 

• Einige Quellen gehen davon, dass Janus der römische Gott der Sonne gewesen sein soll. Seine Gemahlin, der Mond, wäre dann Jana, später Diana gewesen.  Dann wäre Janus ein römischer Gott, der vom mächtigen Phoibos Apollo verdrängt worden wäre.
   
• Andere Quellen beschreiben Janus als den ursprünglich römischen Himmelsgott. In diesem Fall wäre es Zeus gewesen, der an seine Stelle getreten wäre.
   
• Wieder andere Quellen sprechen davon, dass er von Anbeginn ein Gott der Türen und Tore gewesen sei.

In jedem Fall scheint seine Herkunft umstritten zu sein. Wichtig war Janus für die Römer schon, dennoch bleibt seine Herkunft im Nebel des starken Einflusses der griechischen Mythologie verschwommen.

Die Römer schienen ganz versessen darauf zu sein, ihre eigene Herkunft zurückzustellen.

Statt dessen wollten sie es den Griechen gleich machen und sich einen Götterpantheon schaffen, der denen der Griechen gleich ist.

So ging die Eigenständigkeit der römischen Mythologie verloren.

Nur in Gestalten wie Janus oder auch der Sage um Aeneas und dem Gründungsmythos um Remulus und Remus blitzt die eigene Geschichte auf.

Janus – Gott des Beginnens

Als Gott aller Anfänge ist Janus auch der Vater aller Dinge und aller Götter.

Die Römer riefen den Janus bei jedem ihren Opferritualen an, auch hier er am Anfang des Geschehens. Janus als Gott der Anfänge, des Beginnens.

Heilig sind ihm der erste Tag eines Monats und der erste Monat im Jahr (Januar).

Der erste Januar galt in der römischen Antike daher als sein Hauptfest.

Janus – Schutzgott der Häuser

Auf Abbildungen wird Janus als doppelköpfige Figur dargestellt. Er blickt, wie eine Tür, zugleich in zwei Richtungen. Janus schützt die Eingänge und Ausgänge vor feindseligen Dämonen. Damit ist Janus der wichtigste und allgegenwärtige Schutzgott der Römer.

Janus – zwiespältig ?

Der Begriff „janusköpfig“ wird heute – zumindest in der deutschen Sprache – als Synonym für Zwiespältigkeit verwendet. Dem Charakter des Gottes Janus entspricht diese Verwendung des Begriffes allerdings nicht.

Janus blickt in zwei – nicht nur in eine Richtung – er eröffnet und verschließt zugleich. Dieses Prinzip – jeder Tür und jedem Tor eigen – ist vergleichweise modern.

Solch eine Art Gottheit wie dieser römische Gott der Türen fand sich bei den griechischen Göttern überhaupt nicht. Auch bei den Ägyptern und Germanen gab es keinen vergleichbaren Gott. 

Türen weisen darauf hin, dass nicht die Tür entscheidet, ob sie verschließt oder öffnet, sondern der (Mensch), der sie zum Heraustreten oder  – in anderem Kontext – zum Schutz vor unerwünschten Kräften – verwendet. Seien dies Dämonen, andere ungebetene Gäste oder auch einfach Wind, Regen, Sonnenglut.